Una premessa indispensabile consiste nel chiarire che una ricerca non è un contenuto informativo, più o meno facilmente reperibile, ma è essenzialmente un processo, prima di tutto di chiarificazione e individuazione del proprio bisogno informativo (cioè della domanda che ci siamo posti), e che si articola poi in una serie di passaggi che sono funzionali al reperimento di una risposta soddisfacente ed esaustiva al problema considerato.

L'ipertesto a cui si rinvia costituisce uno strumento per orientarsi nelle tappe della ricerca a cominciare dalla rete delle bibioteche locali per includere anche una panoramica sulle enormi risorse disponibili nella rete Internet.